Джеймс Кейн. Почтальон всегда звонит дважды
Джеймс Кейн. Почтальон всегда звонит дважды
Двадцатичетырехлетний
герой-повествователь Фрэнк Чеймберс кочует по Америке, нигде надолго не
задерживаясь. Вот и теперь, устроившись работать к греку Нику Пападакису, владельцу
бензоколонки и закусочной неподалеку от Лос-Анджелеса, он уверен, что скоро
опять двинется в путь-дорогу. Но встреча с черноволосой Корой, женой
Пападакиса, меняет его планы. Их сжигает огонь всепоглощающей страсти.
Кора
сообщает Фрэнку, что любит его и ненавидит мужа. Любовники замышляют убийство
грека, намереваясь обставить его как несчастный случай в ванной. Но не вовремя
гаснет свет, и Коре не удается довести до конца тщательно разработанную
операцию. Грек попадает в больницу с травмой черепа, и хотя врачи удивлены
характером повреждений, никаких неприятностей для Коры и Фрэнка не следует.
Фрэнк
предлагает Коре бросить мужа, колонку и закусочную, но Кора не решается. Тогда
Фрэнк уезжает один, но недалеко. Пападакис случайно встречает его в городке, где
он зарабатывает игрой на бильярде, и уговаривает вернуться. Кора толкает Фрэнка
на вторую попытку избавиться от Паладакиса: грек хочет ребенка, отчего Кору с
души воротит.
Новый
план — с инсценировкой автокатастрофы — приводится в исполнение. Пападакис убит
ударом гаечного ключа, машина с Фрэнком летит под откос, растрепанная Кора
останавливает на дороге попутку, умоляя о помощи.
Фрэнк
с переломами руки и ребер попадает в больницу. За дело берется прокуратура, и
положение Коры и Фрэнка делается очень шатким: затронуты интересы страховой
компании, а она не жалеет денег на расследования. Если окажется, что Пападакис
погиб в результате дорожно-транспортного происшествия, компания потеряет десять
тысяч долларов. Прокурор Сэккет вцепляется в Кору и Фрэнка мертвой хваткой, и
они вот-вот готовы признаться. Под прокурорским нажимом Фрэнк подает жалобу на
Кору, обвиняя её в намерении убить его, иначе прокурор может усмотреть сговор
между ними.
По
совету надзирателя Фрэнк обращается к адвокату Кацу. Тот обещает помочь, но на
первом же слушании признает Кору виновной. Та в отчаянии дает письменные
показания, где признается в убийстве и рассказывает также о первом неудавшемся
покушении. Впрочем, она отрицает, что знала о страховке. Кац забирает её
показания и начинает действовать. Вскоре выясняется, что он и не собирался
подставлять клиентов, но лишь сделал ловкий отвлекающий маневр, усыпляя
бдительность оппонента.
Кац
выясняет, что у грека имелось еще два страховых полиса, и если Кору признают
виновной в убийстве мужа, двум другим компаниям придется несладко — существует
заявление Чеймберса о полученных им увечьях. Страховые компании вынуждены
договариваться, и детектив, действовавший по заданию первой компании, меняет
показания: умышленного убийства не было, имело место лишь неосторожное
вождение, за что Кора и получает полгода условно.
Кац
так рад победить старого соперника Сэккета, что даже не берет с подзащитных
деньги, и они обретают не только свободу, но и десять тысяч долларов страховки.
Главный приз Каца — выписанный им прокурором чек на сто долларов, которые тот
проспорил адвокату, утверждая, что Коре никак не выпутаться.
Но
свобода и деньги не приносят радости. Слишком свежи воспоминания у Коры и
Фрэнка о том, как они предали друг друга. Слишком много грязи подняло дело
Паладакиса.
Связь,
впрочем, продолжается, хотя былое упоение исчезло. Лю бовники много пьют и
много ссорятся — прежде всего из-за того, уезжать, как предлагает Фрэнк, или
оставаться, как настаивает Кора.
Но
вот заболевает мать Коры, и она уезжает к ней в Айову. В её отсутствие Фрэнк
знакомится с хорошенькой блондиночкой Мадж Аллен. Та предлагает Фрэнку уехать
куда-нибудь далеко, но все кончается каникулами в Мексике. Внезапное
возвращение Коры, похоронившей мать, меняет их планы.
Возникает
некто Кеннеди, ранее работавший у Каца. Он располагает заявлением Коры, которое
может еще причинить им много неприятностей, и готов продать его за двадцать
пять тысяч. Но шантажист недооценил своих «клиентов», которым удается не только
отобрать у него пистолет, но и заставить вызвать своих сообщников с
компроматом. Итак, Кеннеди и его дружки удаляются несолоно хлебавши, а Фрэнк
сжигает оригинал, копии и негатив. Он пытается ободрить Кору, уверяя её, что с
этим покончено, но та не разделяет его оптимизма: «Все покончено, говоришь?
Оригинал, копии, негатив? Зато со мной не покончено. У меня таких копий
миллион, не хуже, чем ты сжег. В голове».
Опасность
в очередной раз миновала Кору и Фрэнка, но никакой идиллии нет и в помине. Кора
узнает о Мадж. Их отношения на грани разрыва. Однажды Фрэнк застает Кору с
чемоданом — она хочет уехать. Следует объяснение, из которого среди прочего
Фрэнк узнает, что Кора беременна. Она написала записку, где постаралась все
объяснить, положила её в кассу, но отъезд все же не состоялся. Фрэнк хочет,
чтобы Кора стала его законной женой. Она соглашается. Впервые за последние
месяцы прошлое не страшит их. Они думают о будущем.
Вскоре
во время морского купания у Коры начинаются сильные боли. Возникает реальная
опасность выкидыша Фрэнк сажает ee в машину и везет в больницу. Каждая минута
на вес золота, и он прибавляет газу. Но он никак не может обогнать грузовик,
который страшно мешает. Тогда он делает попытку объехать его справа, вопреки
правилам дорожного движения, и это приводит к беде. Машина попадает в аварию.
Кора гибнет на месте, Фрэнк цел и невредим.
Прокурор
Сэккет получает отличный шанс поквитаться с адвокатом Кацем, и он не намерен
его упустить. Адвокат отбирает у Фрэнка все, что тот получил от страховой
компании. Он сражается, как лев, но все его усилия тщетны. Роковую роль играет
та самая записка, которую Кора оставила в ящике кассы перед своим
несостоявшимся отъездом. Там она пишет не только о том, что любит Фрэнка, — вся
история Пападакиса снова всплывает, причем в самом неблагоприятном свете. Это и
решает дело не в пользу Фрэнка. С самого начала судья настроен против него, да
и присяжным понадобилось лишь пять минут, чтобы вынести вердикт «виновен».
Фрэнк
сидит в камере смертников и дописывает свой рассказ.
Он
думает о Коре. Ему не дает покоя мысль о том, что тогда, в машине, в последние
мгновения перед смертью, Кора могла подумать, что он все-таки решил убить её.
Он хочет верить в правоту священника отца Макконнела, который уверяет его, что
есть жизнь и после смерти. Ему просто необходимо встретиться с Корой и все ей
объяснить.
Его
земное существование подходит к концу. Правосудие не мешкает, и все прошения о
помиловании отклонены.
Последний
абзац романа таков: «За мной пришли. Отец Макконнел говорит, что молитва
помогает. Если вы дочитали до этого места, помолитесь за меня и за Кору, чтобы
мы были вместе, неважно где…»
Список литературы
Для
подготовки данной работы были использованы материалы с сайта http://briefly.ru/